De belle époque (1890-1914) het tijdperk van het élan vital, een tijd van onbezorgdheid en grote ontdekkingen. Het tijdperk waarin de wortels van de wielersport liggen, zo ook die van Olympia’s Tour.

De ontwikkelingen in de wielersport waren in Amsterdam niet onopgemerkt gebleven en op 27 november 1898 werd in Amsterdam A.S.C. Olympia opgericht. Deze Amsterdamse wielerclub zou in de twintigste eeuw haar stempel drukken op de Nederlandse wielersport. Na enkele succesvolle eendagswedstrijden besloot het bestuur van A.S.C. Olympia in 1909 om een "Toer door Nederland" te organiseren, "een wedstrijd op rijwielen voor amateurs."

Olympia's Tour was geboren en de eerste editie van de wedstrijd telde vier dagen; drie wedstrijddagen en één rustdag. De Amsterdammers waren heel ambitieus en doorkruisten met hun 'toer' heel Nederland; het routeschema ging van Amsterdam naar Maastricht, daags erna lag de finish in Groningen om vervolgens te rusten en weer terug naar de hoofdstad te rijden.

Op donderdag 19 augustus 1909 werd om zes uur ‘s ochtends het startschot gelost op het Rembrandtplein in Amsterdam voor de openingsrit. Een klein peloton met een nog kleinere karavaan auto’s en motoren reed via Utrecht naar Arnhem en Nijmegen om daar de Rijn en de Waal te kruisen. Vervolgens ging het langs de boorden van de Maas via Venlo, Roermond, en Sittard naar de Limburgse hoofdstad Maastricht. Een dag later, op 20 augustus, stond de tweede rit op het schema. Maastricht, de eerste finishplaats was nu de startplaats. De finish lag helemaal in het noorden, in Groningen, en de ‘wielrijders’ reden daar naartoe via Venlo, Nijmegen, Arnhem, Zutphen, Deventer, Zwolle en Assen. Wederom een etappe van bijna 300 kilometer. Op zaterdag 21 augustus mochten de dappere kerels op het stalen ros in Groningen genieten van een welverdiende rustdag, maar veel nachtrust kregen de mannen niet want om zes uur ‘s ochtends klonk het startschot van de slotrit. De route lag voor een groot gedeelte langs de Zuiderzee. Na een urenlang gevecht tegen de elementen langs de kust van de Zuiderzee kroonde Chris Kalkman zich op de wielerbaan in Amsterdam tot de eerste winnaar van Olympia’s Tour. De 21-jarige Kalkman was geen onbekende in de amateurwielersport in Nederland. De coureur uit Portugaal won in 1909 ook het Nederlands kampioenschap. Een bijkomend succes voor de A.S.C. Olympia want hun ‘toer’ werd door de sterkste wielrenner van dat jaar gewonnen.

Ondanks het sportieve succes werd de eerste editie van de ‘Toer door Nederland’ geen financieel succes en drukte de begroting van de tweede editie zwaar op de financiële middelen van de Amsterdamse wielervereniging. De concurrentie lag echter op de loer en dwong Olympia tot handelen. In hetzelfde jaar als de eerste editie van Olympia’s Tour werd in Noord-Brabant de wielerwedstrijd ‘Dwars door Noord-Brabant’ gehouden. Deze eendagswedstrijd werd georganiseerd door Frans Netscher, promoter van de wielersport en auteur van het blad ‘Het Rijwiel’. Netscher was naast de drijvende kracht achter ‘Het Rijwiel’ van beroep stenograaf in de Tweede Kamer en hoofdredacteur van het ANWB-orgaan ‘De Kampioen’. Zijn invloed bij de politici en zijn bekendheid als wielerpromoter zetten de Amsterdammers op scherp. Zeker als op 23 oktober 1909, een dikke maand na de eerste Olympia’s Tour, de Tilburgsche Courant van het volgende melding maakt:

"Door Het Rijwiel, dat nog onlangs den goed geslaagden wegwedstrijd ,,Dwars door Noord-Brabant’’ uitschreef wordt thans medegedeeld dat het zich belast heeft met de organisatie van een toer door Nederland in 1910. Deze Toer zal zes dagen duren. De rit gaat aldus: Breda, Bergen op Zoom, Rotterdam, Den Haag, Leiden, Alkmaar, Den Helder. Den 2de dag over Enkhuizen, Hoorn, Purmerend naar Amsterdam. Den 3den dag via Utrecht, Amersfoort, Harderwijk, Kampen, Meppel, Leeuwarden naar Groningen. Den 4den dag rustdag. Den 5den van Groningen over Assen, Zwolle, Zutfen, Arnhem, Nijmegen, Gennep, Venlo, Roermond en Sittard naar Maastricht. En den 6den dag over Roermond, Weert, Maasheze, Leende, Valkenswaard, Eindhoven, Best, Oirschot en Tilburg terug naar Breda. Totale afstand 1111,8 K.M."

In november van 1909 werd het bericht van de zesdaagse wielerwedstrijd door dezelfde krant herroepen en werden geïnteresseerden in de ‘Toer door Nederland’ verwezen naar het secretariaat van A.S.C. Olympia aan de Reinwardstraat 27 te Amsterdam. De Amsterdammers wonnen de concurrentiestrijd met Netscher. Waarschijnlijk was er politieke druk uitgeoefend vanuit de hoofdstad op Frans Netscher en zijn blad ‘Het Rijwiel’, om van de concurrerende ‘toer’ af te zien. En dus kwam er in 1910, ondanks de financiële problemen een tweede editie van Olympia’s Tour op hetzelfde parcours als het jaar daarvoor. De tweede editie van Olympia’s Tour werd gewonnen door de Vinkevener Adri Bellersen.

Een derde editie zou echter nog zeventien jaar op zich laten wachten. De Nederlandse regering had namelijk een decreet uitgevaardigd dat “rijwielwedstrijden op den openbare weg” verbood, tevens brak in 1914 de Eerste Wereldoorlog uit en was de tijd van onbezorgdheid voorbij. Het was ook in Nederland, dat neutraal was in de Eerste Wereldoorlog, overleven.

Pas in 1927 werd de derde editie van Olympia’s Tour door de Amsterdamse wielervereniging georganiseerd. Het decreet was nog steeds van kracht, maar omdat een jaar later de Olympische Spelen zouden worden gehouden in Amsterdam wilde A.S.C. Olympia een pre-olympische wedstrijd organiseren en vroeg dispensatie aan bij de regering. A.S.C. Olympia kreeg deze en dus ging op 17 augustus 1927 de derde editie van start op het Rembrandtplein in Amsterdam met een internationaal deelnemersveld, waaronder een aantal Duitse semiprofessionele wielrenners die voor de wielerploegen Opel en Diamant reden. Ook de Zwitserse en Luxemburgse kampioenen alsmede een kleine veertig Nederlandse amateurs verschenen aan de start. De Duitser Rudolf Wolke zou de derde editie van Olympia’s Tour met overmacht winnen. Wolke, geboren in Berlijn, was amateur en zou later dat jaar op de Nürburgring tweede worden op het wereldkampioenschap der amateurs achter de Belg Jean Aerts. Aerts die ook wel ‘Hoge Piet’werd genoemd vanwege zijn gracieuze stijl van fietsen zou acht jaar later in het Belgische Floreffe naar de wereldtitel bij de professionals sprinten.

Ondanks het sportieve succes in 1927 en de sportimpuls van de Olympische Spelen van 1928 in Amsterdam moesten de Nederlandse wielerfans tot 1955 wachten voordat de vierde editie kon worden gehouden. Sindsdien is er geen onderbreking meer geweest van deze oudste rittenkoers in Nederland.

Het palmares van Olympia’s Tour kent vele grote namen uit de Nederlandse en internationale wielergeschiedenis. In het palmares vindt u Nederlands, wereld- en Olympisch kampioenen, alsmede vele professionals die grote klassiekers wonnen zoals Servais Knaven (Parijs-Roubaix) en Leo van Vliet (Gent-Wevelgem).

Palmares Olympia's Tour

1909 Chris Kalkman
1910 Adrie Bellersen
1927 Rudolf Wolke
1955 Piet Kooyman
1956 Kees van der Zande
1957 Adri Roks
1958 Ab van Egmond
1959 Huub Zilverberg
1960 Gerard Wesseling
1961 Mik Snijder
1962 Henk Nijdam
1963 Jos Driel
1964 Cor Schuring
1965 Harrie Steevens
1966 Jan van der Horst
1967 Cees Zoontjens
1968 Leen de Groot
1969 Piet Legierse
1970 Frits Schür
1971 Cees Priem
1972 Frits Schür
1973 Fedor den Hertog
1974 Roy Schuiten
1975 Hans Langerijs
1976 Leo van Vliet
1977 Arie Hassink
1978 Arie Hassink
1979 Jos Lammertink
1980 Oleg Logvin
1981 Gerard Schipper
1982 Gerrit Solleveld
1983 Mario Hering
1984 Asjat Saitov
1985 John Talen
1986 Berndt Dittert
1987 Jos Bol
1988 Dirk Meier
1989 Thomas Liese
1990 Wilco Zuijderwijk
1991 Anton Tak
1992 Servais Knaven
1993 Servais Knaven
1994 Henk Vogels
1995 Danny Nelissen
1996 Cristiano Citton
1997 Remco van der Ven
1998 Matthé Pronk
1999 Marcel Duijn
2000 Jan van Velzen
2002 Mart Louwers
2003 Joost Posthuma
2004 Thomas Dekker
2005 Stef Clement
2006 Tom Veelers
2007 Thomas Berkhout
2008 Lars Boom
2009 Jetse Bol
2010 Taylor Phinney
2011 Jetse Bol

Parcours Royal Smilde Olympia’s Tour bekend

De organisatie van de Royal Smilde Olympia’s Tour 2012 heeft woensdag 1 februari de route v...

01 Februari 2012

3FM Serious Request

Met nog zes dagen te gaan is na 40 biedingen het hoogste bod op het VIP-arrangement Olympia's Tou...

27 December 2011

Durbrigde wereldkampioen tijdrijden beloften

Luke Durbridge is maandag wereldkampioen tijdrijden bij de beloften geworden. De Australiër ...

19 September 2011

Zesde plaats voor Jetse Bol in Poitou-Charentes

De eerste rit in de Franse rittenkoers Poitou-Charentes is gewonnen door Davide Appollonio. De It...

24 Augustus 2011

Olympia’s Tour de ideale opstap

Alex Howes heeft een tweejarig contract getekend bij Garmin-Cervelo. De Amerikaan reed vorig jaar...

21 Augustus 2011