Met de Amerikaanse alleskunner Taylor Phinney als eindwinnaar heeft Royal Smilde Olympia’s Tour een gedroomde naam op de erelijst. De renner van het Trek-Livestrong team, de opleidingsploeg van zevenvoudig Tourwinnaar Lance Armstrong, past namelijk perfect in de ideologie van de organisatoren van Neerlands oudste etappewedstrijd. Royal Smilde Olympia’s Tour is namelijk al sinds de eerste editie een koers voor jonge, beloftevolle coureurs. Veel van de oud-winnaars legden in de rittenkoers namelijk de basis voor een uitermate geslaagde carrière als beroepswielrenner.

Ook voor Phinney lijkt een gouden toekomst weggelegd in de wielersport. Het 19-jarige multitalent is een uitstekende tijdrijder, wat hij onderschreef door beide ritten tegen de klok op zijn naam te schrijven. Daarnaast is hij een fenomenaal baanrenner –hij werd op zijn achttiende al wereldkampioen achtervolging- en is hij ook in de massasprint een moeilijk te kloppen renner. De eindzege van Phinney is daarom in meerdere opzichten legendarisch te noemen. Want niet alleen is de Amerikaan de eerste buitenlandse winnaar in 15 jaar; de Texaan is ook degene die de Rabobank hegemonie, die maar liefst acht jaar duurde, weet te doorbreken.

De renner van Trek-Livestrong is mede daarom extra trots op zijn zege. ‘Olympia’s Tour is een wedstrijd die ik al voor het seizoen met rood had omcirkeld’, zegt de Amerikaanse coureur in finishplaats Hoofddorp. ‘Het is een koers die mij op het lijf geschreven is met veel vlakke wegen en snelle etappes.’ Hoewel de eindoverwinning van Phinney op papier een eitje leek, moest hij vaak diep gaan om zijn leiderstrui te behouden. ‘Winnen is nooit makkelijk. Zeker in Limburg heb ik moeilijke momenten gehad. Mijn ploeg heeft me er in die fase van de wedstrijd echt doorheen gesleept. Daar ben ik hen echt dankbaar voor.’

Trek-Livestrong ploegleider Axel Merckx hoort het verhaal van zijn pupil glimlachend aan. Ook hij weet als geen ander dat de bloemen nooit gratis zijn af te halen. ‘Met name Rabobank en Van Vliet hebben het ons deze week zeer lastig gemaakt. Taylor is een jongen met veel vertrouwen, dus wist ik dat hij zich niet gek zou laten maken in de waaieretappes. Ik ben trots op de prestatie van Taylor, maar ook op die van de ploeg. Zij hebben echt veel werk verzet toen dat nodig was.’

Parcours Royal Smilde Olympia’s Tour bekend

De organisatie van de Royal Smilde Olympia’s Tour 2012 heeft woensdag 1 februari de route v...

3FM Serious Request

Met nog zes dagen te gaan is na 40 biedingen het hoogste bod op het VIP-arrangement Olympia's Tou...

Durbrigde wereldkampioen tijdrijden beloften

Luke Durbridge is maandag wereldkampioen tijdrijden bij de beloften geworden. De Australiër ...

Zesde plaats voor Jetse Bol in Poitou-Charentes

De eerste rit in de Franse rittenkoers Poitou-Charentes is gewonnen door Davide Appollonio. De It...

Olympia’s Tour de ideale opstap

Alex Howes heeft een tweejarig contract getekend bij Garmin-Cervelo. De Amerikaan reed vorig jaar...