Olympia's Tour mogen we met recht een instituut noemen in de wielersport. De tiendaagse etappekoers dwars door Nederland heeft namelijk aan de basis gestaan van de glansrijke carriere van enkele grote namen in het profpeloton. Namen als Servais Knaven, Gerrit Solleveld, Leo van Vliet, Danny Nelissen, Thomas Dekker en Lars Boom sieren de imposante erelijst. Tegenwoordig heeft de langste nationale wedstrijd deze status nog immer. Voor alle Nederlandse Continental-Teams en L.S.E.'s blijft Olympia's Tour dé koers van het jaar.

In 1898 werd in Amsterdam de A.S.C. Olympia opgericht. In de jaren die volgden organiseerde deze wielerclub tal van eendags-wedstrijden en dat leidde tot plannen om een ronde te organiseren die heel Nederland moest bestrijken. In 1909 was het zover en werd voor de eerste keer Olympia’s Tour verreden. De wedstrijd bestond destijds uit een rustdag en 3 etappes, die het peloton tussen Amsterdam en Maastricht en vanuit zuidelijk Limburg naar Groningen voerden. Chris Kalkman kroonde zich tot laureaat van die eerste editie. Na een tweede uitgave in 1910 duurde het 17 jaar voordat een volgende Olympia’s Tour plaatsvond. Er kwam toen een verbod voor wedstrijden op de openbare weg en dat maakte de organisatie van de ronde onmogelijk. Pas in 1927 kroonde de Duitser Rudolf Wolke zich tot winnaar van de derde editie.
Het zou vervolgens nog eens 28 jaar duren voordat in 1955 Piet Kooyman de Duitser opvolgde als eindwinnaar. Vanaf dat moment keerde Olympia’s Tour jaarlijks terug op de kalender en naarmate de jaren vorderden steeg de ronde in aanzien in het peloton.

Olympia’s Tour geldt vanouds als de opleidingskoers voor beloften. Tal van jonge renners schreven hun naam op de erelijst, voor zij begonnen aan een verdienstelijke profcarrière. Servais Knaven deed dat zelfs 2 jaar op rij, in 1992 en ’93, voor hij overstapte naar TVM en later QuickStep (waarvoor hij Parijs-Roubaix en een rit in de Tour won) en nu Milram. Gerrit Solleveld won in 1982 en de Westlander reed in zijn professionele loopbaan winnend over de streep in onder meer Gent-Wevelgem en 2 Tourritten. Cees Priem, laureaat in 1971, was de sterkste in Dwars door Vlaanderen en ook hij won 2 ritten in de Ronde van Frankrijk. Henk Nijdam (1962) profileerde zich voor en na zijn winst in Olympia’s Tour als tijdrijder en achtervolger op de baan. Hij werd wereldkampioen in die discipline en zwaaide daarnaast nog met de bloemen in de Tour. Roy Schuiten (1974) combineerde baan en weg eveneens op succesvolle wijze. In 1974 en ‘75 werd hij wereldkampioen achtervolging en op de weg was hij onder meer de sterkste in Rund um den Henninger Turm en de Grand Prix des Nations.

Ook de laatste jaren schreven enkele, nu zeer succesvolle, jonge coureurs de Nederlandse 'waaier'koers op hun naam. Zo zijn vijf van de zes laatste winnaars van de ronde momenteel zeer succesvolle beroepsrenners. Joost Posthuma, die in 2003 Olympia’s Tour op zijn naam schreef, is een van de betere tijdrijders van ons land. Thomas Dekker (2004) misschien wel een van de grootste beloften voor de toekomst. In 2005 was de bij Bouygues Telecom in Franse dienst rijdende Stef Clement de beste. Een jaar later won sprinter Tom Veelers, momenteel rijdend voor Skil-Shimano, de ronde en in 2008 stond er geen maat op alleskunner en huidig Nederlands kampioen wielrennen Lars Boom.

Het deelneemersveld wordt nog immer voornamelijk gevuld met jonge, talentvolle renners. Winst in Olympia’s Tour staat bijna garant voor een ticket naar de profrangen. Teams als Rabobank Continental, Van Vliet-EBH, Piels en Krolstone nemen dan ook jaarlijks graag deel aan deze prestigieuze wedstrijd met de indrukwekkende geschiedenis.

ROYAL SMILDE FOOD GROUP HOOFDSPONSOR OLYMPIA’S TOUR

Royal Smilde Food Group uit Heerenveen is in 2010 de hoofdsponsor van Olympia’s Tour. Neder...

Witte leiderstrui

Om de focus op talent extra te benadrukken krijgt Royal Smilde Olympia’s Tour in 2010 een w...

Acht ploegen geselecteerd

Tot nog toe legde koersdirecteur Robert Slippens al vier buitenlandse en vier Nederlandse teams v...

Eindstand 2009

PlaatsBorettiAlgemeen klassementMilieu 123Punten klassementDrukke...

Trek-Livestrong-RadioShack in Olympia’s Tour 2010

De opleidingsploeg van de RadioShack-formatie van Lance Armstrong neemt volgend jaar deel aan Oly...

Bol eindwinnaar Olympia's Tour

Jetse Bol is in Vaals winnaar geworden van Olympia's Tour. De nog maar 19-jarige renner uit Ave...

Jetse Bol is dik tevreden

Jetse Bol was begin dit jaar ziek geweest en had daarna eigenlijk nooit een supergevoel gehad. To...

Bos boekt zijn derde ritzege

Theo Bos heeft zaterdag in Gendringen de vierde etappe van Olympia's Tour op zijn naam geschreven...

Hassink wil pieken in de Achterhoek

Arne Hassink (Koga-Creditforce) pakt het dit jaar anders aan dan andere jaren. De Achterhoek...

Zweed Stevenson leidt in Olympia's Tour

Christopher Stevenson heeft vandaag in Roosendaal de derde etappe van Olympia's Tour gewonnen.&nb...