Olympia's Tour mogen we met recht een instituut noemen in de wielersport. De tiendaagse etappekoers dwars door Nederland heeft namelijk aan de basis gestaan van de glansrijke carriere van enkele grote namen in het profpeloton. Namen als Servais Knaven, Gerrit Solleveld, Leo van Vliet, Danny Nelissen, Thomas Dekker en Lars Boom sieren de imposante erelijst. Tegenwoordig heeft de langste nationale wedstrijd deze status nog immer. Voor alle Nederlandse Continental-Teams en L.S.E.'s blijft Olympia's Tour dé koers van het jaar.

In 1898 werd in Amsterdam de A.S.C. Olympia opgericht. In de jaren die volgden organiseerde deze wielerclub tal van eendags-wedstrijden en dat leidde tot plannen om een ronde te organiseren die heel Nederland moest bestrijken. In 1909 was het zover en werd voor de eerste keer Olympia’s Tour verreden. De wedstrijd bestond destijds uit een rustdag en 3 etappes, die het peloton tussen Amsterdam en Maastricht en vanuit zuidelijk Limburg naar Groningen voerden. Chris Kalkman kroonde zich tot laureaat van die eerste editie. Na een tweede uitgave in 1910 duurde het 17 jaar voordat een volgende Olympia’s Tour plaatsvond. Er kwam toen een verbod voor wedstrijden op de openbare weg en dat maakte de organisatie van de ronde onmogelijk. Pas in 1927 kroonde de Duitser Rudolf Wolke zich tot winnaar van de derde editie.
Het zou vervolgens nog eens 28 jaar duren voordat in 1955 Piet Kooyman de Duitser opvolgde als eindwinnaar. Vanaf dat moment keerde Olympia’s Tour jaarlijks terug op de kalender en naarmate de jaren vorderden steeg de ronde in aanzien in het peloton.

Olympia’s Tour geldt vanouds als de opleidingskoers voor beloften. Tal van jonge renners schreven hun naam op de erelijst, voor zij begonnen aan een verdienstelijke profcarrière. Servais Knaven deed dat zelfs 2 jaar op rij, in 1992 en ’93, voor hij overstapte naar TVM en later QuickStep (waarvoor hij Parijs-Roubaix en een rit in de Tour won) en nu Milram. Gerrit Solleveld won in 1982 en de Westlander reed in zijn professionele loopbaan winnend over de streep in onder meer Gent-Wevelgem en 2 Tourritten. Cees Priem, laureaat in 1971, was de sterkste in Dwars door Vlaanderen en ook hij won 2 ritten in de Ronde van Frankrijk. Henk Nijdam (1962) profileerde zich voor en na zijn winst in Olympia’s Tour als tijdrijder en achtervolger op de baan. Hij werd wereldkampioen in die discipline en zwaaide daarnaast nog met de bloemen in de Tour. Roy Schuiten (1974) combineerde baan en weg eveneens op succesvolle wijze. In 1974 en ‘75 werd hij wereldkampioen achtervolging en op de weg was hij onder meer de sterkste in Rund um den Henninger Turm en de Grand Prix des Nations.

Ook de laatste jaren schreven enkele, nu zeer succesvolle, jonge coureurs de Nederlandse 'waaier'koers op hun naam. Zo zijn vijf van de zes laatste winnaars van de ronde momenteel zeer succesvolle beroepsrenners. Joost Posthuma, die in 2003 Olympia’s Tour op zijn naam schreef, is een van de betere tijdrijders van ons land. Thomas Dekker (2004) misschien wel een van de grootste beloften voor de toekomst. In 2005 was de bij Bouygues Telecom in Franse dienst rijdende Stef Clement de beste. Een jaar later won sprinter Tom Veelers, momenteel rijdend voor Skil-Shimano, de ronde en in 2008 stond er geen maat op alleskunner en huidig Nederlands kampioen wielrennen Lars Boom.

Het deelneemersveld wordt nog immer voornamelijk gevuld met jonge, talentvolle renners. Winst in Olympia’s Tour staat bijna garant voor een ticket naar de profrangen. Teams als Rabobank Continental, Van Vliet-EBH, Piels en Krolstone nemen dan ook jaarlijks graag deel aan deze prestigieuze wedstrijd met de indrukwekkende geschiedenis.

Parcours Royal Smilde Olympia’s Tour bekend

De organisatie van de Royal Smilde Olympia’s Tour 2012 heeft woensdag 1 februari de route v...

3FM Serious Request

Met nog zes dagen te gaan is na 40 biedingen het hoogste bod op het VIP-arrangement Olympia's Tou...

Durbrigde wereldkampioen tijdrijden beloften

Luke Durbridge is maandag wereldkampioen tijdrijden bij de beloften geworden. De Australiër ...

Zesde plaats voor Jetse Bol in Poitou-Charentes

De eerste rit in de Franse rittenkoers Poitou-Charentes is gewonnen door Davide Appollonio. De It...

Olympia’s Tour de ideale opstap

Alex Howes heeft een tweejarig contract getekend bij Garmin-Cervelo. De Amerikaan reed vorig jaar...